O trabalho de Michael Fassbender em "Shame" de Steve McQueen, foi elogiado pela crítica a nível generalizado, sendo um dos trabalhos de maior impacto da carreira do actor. Fassbender prepara-se para repetir a parceria com o realizador, na adaptação cinematográfica de "Twelve Years a Slave". O papel de Fassbender não foi revelado.

O enredo de "Twelve Years a Slave" é inspirado no livro homónimo da autoria de Solomon Northup. O livro foi publicado originalmente em 1853 e acompanha a vida de Northup, um negro casado e com estudos, que vivia em Nova Iorque, quando dois homens o abordaram com uma tentadora oferta de trabalho em Washington. Quando chega ao local este é raptado, e colocado no mercado de escravos, estando sujeito a uma dura vida com vários donos e condições de vida pouco adequadas ao ser humano.
O livro é um bom manual de estudo, detalhando como funcionavam os mercados de escravos em D.C., o tipo de comida que serviam aos escravos, entre outros pormenores.
Northup conseguiu assegurar a sua liberdade, quando um carpinteiro branco do Canadá com ideais contra a escravatura, decide lutar pelo caso do primeiro em tribunal.

O filme é realizado por Steve McQueen ("Hunger"), com roteiro do próprio em colaboração com John Ridley. Para além de Fassbender, o elenco de "12 Years a Slave" conta com Chiwetel Ejiofor ("Salt").